鸸鹋是鸟纲鸸鹋科唯一物种，与非洲鸵鸟、美洲鸵鸟统称为鸵鸟。鸸鹋原产于澳大利亚，现今分布于世界各地，我国于1988年开始进行鸸鹋的引种、繁殖、饲养及产品开发研究。据统计一只鸸鹋的利用率可达90%以上，包括鸸鹋肉、皮、蛋、骨骼、羽毛。除此之外，鸸鹋油近年来也在药用、营养、化妆品工业领域得到广泛应用，为鸸鹋产业注入新鲜血液，带来巨大的经济效益。
(一)鸸鹋油的性质
鸸鹋全身的脂肪大多集中在其背部的脂肪囊中。每只鸸鹋背上的脂肪囊重达10 kg 左右，是鸸鹋身上最有经济价值的部分，从中提炼出来的鸸鹋油，价比黄金，其渗透力极强。鸸鹋油具有与人类皮肤的油脂极为相似的脂肪酸组成，分析表明，它含有约70%的不饱和脂肪酸。鸸鹋油中的脂肪酸主要是油酸，其为单不饱和脂肪酸，占总脂肪酸含量的40%。鸸鹋油还包含对人类健康非常重要的两个必需脂肪酸( EFA) : 20%的亚油酸和1%～2%的α-亚麻酸。同时，鸸鹋油中还含有棕榈油酸、棕榈酸、维生素E、维生素A、类胡萝卜素，黄酮类，多酚类等成分。这些成分为哺乳动物脂肪提供了一个天然的亲脂性仓库，使它具有与皮肤极佳的相容性。鸸鹋油的成分组成因其提取工艺，储存方式、储存时间、油的处理等条件及其他因素的不同而会有所不同，但一般在一定范围内波动。
(二)鸸鹋油的应用
澳大利亚原住民的口述历史表明他们对鸸鹋油使用已有四千年之久，人们发现其具有缓解疼痛，促进伤口愈合、抗炎、防晒等功效。最近的国外研究也多集中在鸸鹋油对关节炎和皮肤等炎症的影响。鸸鹋油在具有极强的药用功效的同时也是一种天然的抗炎、镇痛、保湿油，有着类似于人类的皮肤的平衡酸碱度，很容易被皮肤吸收。
(三)鸸鹋油的药用功能
1.鸸鹋油用于抗炎镇痛
不饱和脂肪酸可降低多核白细胞及肥大细胞膜磷脂中花生四烯酸的含量，使过敏反应发生时花生四烯酸释放量减少，从而降低白三烯的生成。鸸鹋油中含有的大量油酸和α-亚麻酸分别为n-9，n-3多不饱和脂肪酸，可能具有抗炎特性，能够减轻一些慢性炎性疾病。关于鸸鹋油的一系列国内外研究均证实鸸鹋油具有抗炎功效，包括黏膜炎、溃疡性结肠炎、皮炎等。目前美国、澳大利亚等国均成立鸵鸟协会，正致力于鸵鸟产品开发，其中鸸鹋油最具热点，其抗炎和治疗特性在美国已申请到多项专利。
另外，鸸鹋油可以渗透至皮肤深处并且缓解疼痛，减少肿胀和加速伤口愈合，并迅速降低血管壁通透性，减少炎性渗出及炎症介质的释放，从而减轻局部组织的继发性损害，同时消除炎症，舒通血脉，修复受损细胞，达到止血、消肿、止疼的目的。如今不少生产商已制造含有鸸鹋油的膏霜和乳液来帮助治疗肌肉疼痛。
2.鸸鹋油用于烧烫伤
鸸鹋油因其含有较高的不饱和脂肪酸，且结构均一，使得其具有高效的保水能力，可保持皮肤良好的湿润性，鸸鹋油中的油酸对人体皮肤的渗透力和携药能力均较强，可以保护皮肤，并且对烧伤、烫伤、去除疤痕及促进伤口愈合有特殊疗效，加之油中不含磷脂也使其更易于渗透皮肤，且无刺激性。已有研究证明，应用鸸鹋油可使人体皮肤的综合密度大约增加2. 5倍，因此可以减少皮肤形成皱纹和伤口疤痕的趋势。邱学文等建立了10%体表面积浅Ⅱ度烫伤大鼠模型，从炎症反应的角度探讨外用鸸鹋油对烫伤大鼠创面愈合的影响，证明鸸鹋油能加速大鼠烧伤创面组织修复细胞的增殖，加快创面再上皮化，促进创面愈合。李志清等利用自身对照，观察了外用鸸鹋油对烧伤患者创面细菌定植、炎症反应和创面愈合的影响，结果发现创面外涂鸸鹋油后均无疼痛刺激，无过敏反应发生，鸸鹋油对皮肤渗透作用明显强于皮维碘和液状石蜡，具有保湿润肤，有利于毛囊、汗腺的排泄，创面愈合后无皮疹、皮屑少等优点。鸸鹋油可明显减少创面分泌物，减轻创周红肿，抑制创面细菌生长，说明鸸鹋油可抑制创面细菌生长和炎症反应。
3.鸸鹋油与心血管保护
不饱和脂肪酸包括单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，鸸鹋油中的油酸、棕榈油酸为单不饱和脂肪酸，亚麻酸、亚油酸分别为ω-3、ω-6多不饱和脂肪酸。
高血脂是导致高血压、动脉硬化、心脏病、脑血栓、中风等疾病的主要原因，研究发现饮食脂肪酸对血脂代谢、冠心病及动脉粥样硬化的发生有重要作用，尤其是多不饱和脂肪酸对血脂有正向调节作用，有利于降低心血管疾病发生的危险度系数。减少膳食脂肪和胆固醇摄入量，适当增加单不饱和脂肪酸的摄入对高血压人群降低血脂水平，控制血压也是很有效的。据报道单不饱和脂肪酸( 油酸) 降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的效果与亚油酸等多烯酸相当。它们对维持低浓度血脂水平对保持身体健康，预防心血管疾病、改善内分泌都起着关键的作用。研究表明，饲喂鸸鹋油能显著降低高胆固醇仓鼠模型血浆中的总胆固醇和低密度脂蛋白，分别降低了3l%和25%，与阳性对照橄榄油相比，两者间的作用无显著差异。
4.鸸鹋油与骨质疏松
Raghu Nadhanan R 等发现补充膳食鸸鹋油能够对抗5-氟尿嘧啶引起的骨骼炎症，保护造骨细胞，抑制破骨细胞形成，极有可能预防因5 - 氟尿嘧啶引起的骨质疏松。多数动物实验结果也提示n-3 多不饱和脂肪酸可减少骨质丢失、维持骨量，这可能与n-3 多不饱和脂肪酸抑制炎症细胞因子，如IL-1β、IL-6 及TNF-α 表达有关。并且n-6 多不饱和脂肪酸可降低骨质疏松性骨折风险。近年来，不但在体外研究及动物研究中有很多强有力的证据证明饮食n-3 多不饱和脂肪酸对骨代谢有积极影响，而且包括DHA 及EPA 在内的多种n - 3 多不饱和脂肪酸尝试用于治疗骨质疏松症并取得良好的疗效。但仍有少数人持不同观点，因此，鸸鹋油在骨质疏松发生发展及治疗中的具体作用及相关机制尚有待进一步研究来阐明。
5.鸸鹋油用于保护胃黏膜
前列腺素是胃黏膜上皮细胞不断合成和释放的内源性活性物质，具有防止各种有害物质对上皮细胞损伤和致坏死的作用，是使胃黏膜维持完整性的主要物质基础之一。鸸鹋油中不饱和脂肪酸的含量高达70%，不饱和脂肪酸的生理功能包括合成人体内前列腺素的前驱物质，改善血液微循环，因此鸸鹋油可以通过增加胃黏膜内前列腺素从而达到治疗胃溃疡的目的。
另外，由于鸸鹋油具有非常高的油酸含量和不含磷脂成分，能穿透表皮屏障，很有希望作为各种药物的透皮载体使治疗药物发挥高效的作用。如利用鸸鹋油作为酮洛芬的经皮渗透的载体，比起酮洛芬结合DMSO 的经皮投药，可产生3倍高的血药浓度水平，说明鸸鹋油能促进药物的显著吸收。
6.鸸鹋油的美容护肤功效
鸸鹋油保湿性好、渗透性强，被科学家认为是一种优质化妆品原料，它含有对人体有益的各种脂肪酸，理化指标可与蛇油相比。美国一些化妆品生产厂商已开始将鸸鹋油添加到护肤露、护手霜、剃须膏、护发胶和其他一些个人卫生用品之中。
鸸鹋油可以抑制和干扰酪氨酸—酪氨酸酶氧化反应并降解黑色素，有明显的美白祛斑作用且效果温和功效持久。鸸鹋油还可以修复被紫外线分离的细胞，吸收紫外线，防止紫外线造成的皮肤细胞氧化反应。青春期性激素分泌旺盛，皮脂腺活动加强，皮脂沉积在缺氧的毛囊内导致炎症，外界细菌感染也可引发炎症导致青春痘、粉刺、痤疮的产生。
鸸鹋油具有较强的消炎功能，可减轻或消除炎症，加速新陈代谢，使沉积的皮脂排出体外，令痤疮减轻以致痊愈而且鸸鹋油不会堵塞毛孔。鸸鹋油因其具有与人体皮肤极为相近的脂肪酸组成而极易透过皮肤、加速血液循环，使血管血流量加大，营养和增强皮肤细胞再生，促进细胞新陈代谢，使成纤维细胞增殖，皮肤内含水量增加，皮肤皱纹减少。同时使皮肤中的废物及时排泄不易沉淀形成色斑，并能减轻已形成的色斑。
7.鸸鹋油作为食用油
鸸鹋油热量和胆固醇含量低，但却含高蛋白质和铁，可以食用。其较优的脂肪酸组成比例又使其具有防治心血管疾病、降低胆固醇、促进生长发育等功效而可以作为保健食品。
(三)展望
鸸鹋油可以成为一种安全、经济、可再生的替代药物，但国内尚无以鸸鹋油为有效物质的药物报道，这就需要大量的生理学体外测定试验例如炎症反应和肠道屏障功能和随后的体内试验以证明其临床疗效。同时因其极强的渗透性还可以作为外用药剂的油性基质，不仅能够提高药物的生物利用度还可以起到抗炎镇痛、护肤的效果。
